Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), savaşın yıkıcılığını gotik bir korku öyküsüyle harmanlayan unutulmaz bir film. İspanyol İç Savaşı sırasında, ıssız bir yerde konumlanan bir erkek yetimhanasına getirilen küçük Carlos'un hikayesini anlatır. Burada, diğer yetim çocuklarla tanışan Carlos, okulun bir hayalet tarafından lanetlendiğini ve duvarlarında saklı karanlık sırlar barındırdığını öğrenir.

Film, sadece doğaüstü korku ögeleri sunmakla kalmaz, aynı zamanda savaşın masumlar, özellikle de çocuklar üzerindeki travmatik etkilerini derinlemesine inceler. Fernando Tielve, Carlos rolünde oldukça inandırıcı bir performans sergilerken, Eduardo Noriega ve Marisa Paredes gibi oyuncular da yetimhanedeki yetişkin karakterlerin karmaşıklığını başarıyla yansıtır. Del Toro'nun karakteristik görsel estetiği, film boyunca kendini hissettirir; sembollerle dolu dekorlar ve dikkatle kurgulanmış sahneler, izleyiciyi içine çeken kasvetli bir atmosfer yaratır.

'The Devil's Backbone', tipik bir hayalet hikayesinin ötesine geçerek, kayıp, korku ve geçmişin hayaletleriyle yüzleşme temalarını işler. Gerilimi adım adım yükselten anlatımı ve sarsıcı finaliyle, izleyiciyi sarsan bir deneyim sunar. Savaşın arka planında gelişen bu gizem ve gerilim dolu öykü, hem korku severler hem de kaliteli sinema arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt. Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının habercisi niteliğindeki bu film, insanlık durumuna dair güçlü yorumlarıyla da akılda kalıcıdır.